Almunia es el número uno para 'El Profesor' y sus actuaciones ya valen puntos para el líder de la 'Premier', la última de ellas el pasado domingo ante el Chelsea, al que derrotaron en el derbi de Londres (1-0) gracias a la actuación del navarro.
Desde su amplia perspectiva en el Emirates Stadium, analizó para EFE lo que sucede en la pujante Liga inglesa.
Pregunta: ¿Qué le dice Wenger tras un partido como el del pasado domingo ante el Chelsea, en el que salva dos puntos para el equipo?
Respuesta: El entrenador no es una persona que exprese a lo grande lo que siente. Cuando ganamos las felicitaciones siempre son iguales para todos. Si él tiene ganas de decir algo en concreto lo hace en privado. Pero eso todavía no ha llegado (risas).
P: ¿Y sus compañeros?
R: Estábamos todos muy alegres y excitados. Cesc fue muy efusivo conmigo. Yo sabía que él tenía muchas ganas de ganarle al Chelsea, queríamos tomarnos la revancha de la final de la Copa de la Liga del año pasado. Fue un partido con muchos piques, como el del domingo, les teníamos ganas y Cesc descargó toda su rabia con una victoria.
P: Eran tres puntos y algo más...
R: Sí, sí. Cuando hay enfrentamientos entre los de arriba yo te diría que no hay casi ni respeto. Y más en este partido, que arrastrábamos el del año pasado, un partido muy sucio. Lo de Ashley... Como salgas de una manera que no le gusta a la gente lo vas a pasar mal como tengas que volver a ese estadio.
P: Incluso usted protagonizó una bronca con William Gallas.
R: Sí, algo hubo. Lo cierto es que tengo una edad en la que no estoy para tonterías... En el campo cuando hay algo que está mal o no estoy de acuerdo intento hablarlo y razonarlo y ayudar a que no pase después. Cada uno es como es y también es bueno que haya un poco de tensión, esa tensión que hace que te metas en el partido, siempre sin pasarse y siempre con respeto.
P: ¿En qué trataría de mejorar su rendimiento personal?R: Cuando llegas a un nivel y a una edad te parece que pocas cosas son mejorables. Pero siempre hay margen, sobre todo en la portería, un puesto tan especial. Yo siempre he dicho que el 60 por ciento de la actuación de un portero está en la cabeza. Cuando me levanto por la mañana sé cómo voy a entrenar o a jugar el partido.
Tienes que tener la mente limpia. Si no, no rindes.
P: El domingo reciben al Tottenham, que ha cambiado bastante desde su goleada de la primera vuelta (1-3).
R: Aquel día pareció fácil pero para nada esperamos un partido así, sobre todo por el cambio de entrenador, que les ha ayudado mucho, les ha dado un aire fresco. Y sobre todo porque tienen mucha calidad. Este partido es la mayor rivalidad que hay en Inglaterra.
P: ¿Cómo ve la llegada de Fabio Capello al fútbol inglés?
R: Solo conozco su trabajo en el Madrid así que no puedo opinar.
P: Pero habrá que dejarle saber que podría estar interesado en ocupar el puesto de portero de la selección inglesa.
R: Yo estoy esperando una llamada de la selección española como loco, eso lo primero. Pero si en España no me llaman... yo ahora mismo no voy a decir ni que sí ni que no porque no sé lo que va a pasar en el futuro y tampoco voy a cerrar puertas a nada. Haré lo que sea bueno para mí y para mi familia. Pero la primera llamada que atendería sería la española, por supuesto, porque es mi país.
P: ¿Por qué es mejor un portero español que un portero inglés?
R: Quizá el portero inglés está un poco encasillado en unas características que en España no encajan o no gustan. Pero yo he visto porteros buenos. En Inglaterra hay más fijación por los porteros y por cada error que cometen. Es lo que les pone siempre al borde de la crítica.
P: ¿Tiene alguna preferencia para el sorteo de la Liga de Campeones? (el viernes se conocerá el resultado del sorteo)
R: Pues no, porque hemos quedado segundos y el que nos toque va a ser complicado, complicado.
P: ¿Es de la corriente de Torres, que quiere un Real Madrid?
R: No, vamos a dejarle un poquito más de confianza. Mejor un poquito más adelante. No, no, ya con el Madrid no. El Madrid ahora mismo está muy bien y yo no quiero enfrentarme ahora contra uno de los mejores equipos de Europa.
P: ¿Cómo ve el Barcelona-Real Madrid del domingo?
R: La cosa está muy interesante, será un partido muy igualado aunque apuesto por el Barcelona, simplemente por jugar en casa.
P: Con ese pelo tan llamativo y siendo quien es, ¿pasa desapercibido en Londres?
R: Se vive bien (risas). Hombre, te conocen, sobretodo por el cambio de 'look' que he pegado ¿no? Pero aquí la gente es muy educada y muy agradable. Aquí un fan no se acerca a no ser que vean que tienes cara de ser una persona accesible. O te felicitan sin acercarse. Es también el carácter. Yo comprendo que en España somos más pasionales y más echaos 'palante', que también es bonito, pero no puedes comparar a los ingleses con los españoles en nada.
P: ¿Qué tal le va al gran olvidado del Arsenal, Fran Mérida?
R: Sigue con el equipo B. A veces entrena con nosotros, pero está muy difícil entrar en el primer equipo, hay muchísima calidad. En mi opinión una cesión le vendría bien. La liga reserva aquí no tiene la competitividad que hay en España en Segunda. Es otro tipo de competición en la que casi no hay público, participan jugadores del primer equipo que se recuperan de lesiones, juega cualquiera.
P: La última, tan obvia como complicada: ¿ganarán la 'Premier'?R: Después de lo del Chelsea creo que la gente cree más en nosotros y nosotros también. Ya llevamos liga suficiente para decir que estamos dispuestos a luchar por ella. Los periodistas siempre dicen que somos jóvenes, nos preguntaban si creíamos que íbamos a bajar, pero ya llevamos media liga y seguimos ahí. Así que... nos lo tendremos que creer algún día.
Respuesta: El entrenador no es una persona que exprese a lo grande lo que siente. Cuando ganamos las felicitaciones siempre son iguales para todos. Si él tiene ganas de decir algo en concreto lo hace en privado. Pero eso todavía no ha llegado (risas).
P: ¿Y sus compañeros?
R: Estábamos todos muy alegres y excitados. Cesc fue muy efusivo conmigo. Yo sabía que él tenía muchas ganas de ganarle al Chelsea, queríamos tomarnos la revancha de la final de la Copa de la Liga del año pasado. Fue un partido con muchos piques, como el del domingo, les teníamos ganas y Cesc descargó toda su rabia con una victoria.
P: Eran tres puntos y algo más...
R: Sí, sí. Cuando hay enfrentamientos entre los de arriba yo te diría que no hay casi ni respeto. Y más en este partido, que arrastrábamos el del año pasado, un partido muy sucio. Lo de Ashley... Como salgas de una manera que no le gusta a la gente lo vas a pasar mal como tengas que volver a ese estadio.
P: Incluso usted protagonizó una bronca con William Gallas.
R: Sí, algo hubo. Lo cierto es que tengo una edad en la que no estoy para tonterías... En el campo cuando hay algo que está mal o no estoy de acuerdo intento hablarlo y razonarlo y ayudar a que no pase después. Cada uno es como es y también es bueno que haya un poco de tensión, esa tensión que hace que te metas en el partido, siempre sin pasarse y siempre con respeto.
P: ¿En qué trataría de mejorar su rendimiento personal?R: Cuando llegas a un nivel y a una edad te parece que pocas cosas son mejorables. Pero siempre hay margen, sobre todo en la portería, un puesto tan especial. Yo siempre he dicho que el 60 por ciento de la actuación de un portero está en la cabeza. Cuando me levanto por la mañana sé cómo voy a entrenar o a jugar el partido.
Tienes que tener la mente limpia. Si no, no rindes.
P: El domingo reciben al Tottenham, que ha cambiado bastante desde su goleada de la primera vuelta (1-3).
R: Aquel día pareció fácil pero para nada esperamos un partido así, sobre todo por el cambio de entrenador, que les ha ayudado mucho, les ha dado un aire fresco. Y sobre todo porque tienen mucha calidad. Este partido es la mayor rivalidad que hay en Inglaterra.
P: ¿Cómo ve la llegada de Fabio Capello al fútbol inglés?
R: Solo conozco su trabajo en el Madrid así que no puedo opinar.
P: Pero habrá que dejarle saber que podría estar interesado en ocupar el puesto de portero de la selección inglesa.
R: Yo estoy esperando una llamada de la selección española como loco, eso lo primero. Pero si en España no me llaman... yo ahora mismo no voy a decir ni que sí ni que no porque no sé lo que va a pasar en el futuro y tampoco voy a cerrar puertas a nada. Haré lo que sea bueno para mí y para mi familia. Pero la primera llamada que atendería sería la española, por supuesto, porque es mi país.
P: ¿Por qué es mejor un portero español que un portero inglés?
R: Quizá el portero inglés está un poco encasillado en unas características que en España no encajan o no gustan. Pero yo he visto porteros buenos. En Inglaterra hay más fijación por los porteros y por cada error que cometen. Es lo que les pone siempre al borde de la crítica.
P: ¿Tiene alguna preferencia para el sorteo de la Liga de Campeones? (el viernes se conocerá el resultado del sorteo)
R: Pues no, porque hemos quedado segundos y el que nos toque va a ser complicado, complicado.
P: ¿Es de la corriente de Torres, que quiere un Real Madrid?
R: No, vamos a dejarle un poquito más de confianza. Mejor un poquito más adelante. No, no, ya con el Madrid no. El Madrid ahora mismo está muy bien y yo no quiero enfrentarme ahora contra uno de los mejores equipos de Europa.
P: ¿Cómo ve el Barcelona-Real Madrid del domingo?
R: La cosa está muy interesante, será un partido muy igualado aunque apuesto por el Barcelona, simplemente por jugar en casa.
P: Con ese pelo tan llamativo y siendo quien es, ¿pasa desapercibido en Londres?
R: Se vive bien (risas). Hombre, te conocen, sobretodo por el cambio de 'look' que he pegado ¿no? Pero aquí la gente es muy educada y muy agradable. Aquí un fan no se acerca a no ser que vean que tienes cara de ser una persona accesible. O te felicitan sin acercarse. Es también el carácter. Yo comprendo que en España somos más pasionales y más echaos 'palante', que también es bonito, pero no puedes comparar a los ingleses con los españoles en nada.
P: ¿Qué tal le va al gran olvidado del Arsenal, Fran Mérida?
R: Sigue con el equipo B. A veces entrena con nosotros, pero está muy difícil entrar en el primer equipo, hay muchísima calidad. En mi opinión una cesión le vendría bien. La liga reserva aquí no tiene la competitividad que hay en España en Segunda. Es otro tipo de competición en la que casi no hay público, participan jugadores del primer equipo que se recuperan de lesiones, juega cualquiera.
P: La última, tan obvia como complicada: ¿ganarán la 'Premier'?R: Después de lo del Chelsea creo que la gente cree más en nosotros y nosotros también. Ya llevamos liga suficiente para decir que estamos dispuestos a luchar por ella. Los periodistas siempre dicen que somos jóvenes, nos preguntaban si creíamos que íbamos a bajar, pero ya llevamos media liga y seguimos ahí. Así que... nos lo tendremos que creer algún día.
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